El Parque Nacional de la Isla del Coco está situado en el Océano Pacífico, a 523 km de la costa de Costa Rica, al suroeste de Cabo Blanco. La isla se encuentra a 5 grados al norte del ecuador, unos cientos de kilómetros al norte de las igualmente famosas Islas Galápagos.
El parque nacional se creó en 1978 para proteger la diversidad ecológica y los hábitats únicos que el lugar ofrece a la fauna marina, incluidas las especies pelágicas como los tiburones.
La isla y la zona marina que la rodea fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1997. El parque está gestionado por el gobierno de Costa Rica. La isla del Coco es un paraíso para el submarinismo que ha sido calificado como uno de los mejores lugares de buceo del mundo, con más de 20 puntos de inmersión situados alrededor de la isla.
Historia de la Isla del Coco
La Isla del Coco era la guarida de un pirata (y algunos dicen que inspiró la Isla del Tesoro de Robert Louis Stevenson). La leyenda dice que los bucaneros enterraron un tesoro allí... Edward Davis en 1685, Benito Bonito en 1820 y William Thompson en 1821, pero si dejaron tesoros, nadie los ha encontrado, a pesar de las expediciones realizadas por aventureros sedientos de oro.
La isla del Coco fue descubierta en 1526 por el navegante español Juan Cabezas. El Estado costarricense tomó oficialmente posesión de la isla en 1869, bajo el gobierno de Jesús Jiménez Zamora, y fue declarada Parque Nacional por el Decreto Ejecutivo nº 8748-A del 22 de junio de 1978. Posteriormente, fue designado por la UNESCO en 1997 como Patrimonio Natural de la Humanidad.
¿Qué hacer en la Isla del Coco?
Descansar en la playa
Dos de los mejores lugares para practicar snorkel son Wafer Bay y Chatham Bay, dos playas de enorme belleza.
De hecho, son playas paradisíacas que son perfectas para relajarse.
Las playas de la isla son de fina arena blanca y de increíbles aguas turquesas. Muchas de las playas también cuentan con miradores donde se puede admirar el paisaje de esta isla tropical.
Buceo
La isla ofrece probablemente la mejor experiencia de buceo con grandes animales del mundo. Concentra la vida marina de varios cientos de millas a la redonda.
Actualmente es reconocida como una de las mayores islas deshabitadas del mundo y, para muchos, como la más bella y uno de los últimos lugares verdaderamente salvajes de la naturaleza. Según el número de febrero de 1996 de la revista Scuba Diving, la Isla del Coco es la segunda isla de América por el número de especies de animales grandes que viven en el agua.
Hay bancos de tiburones martillo, mantas gigantes, morenas gigantes, delfines nariz de botella y algún que otro tiburón ballena. Además, podrá ver ídolos moros, grandes bancos de jureles y atunes, peces criollos, langostas, pulpos y otra vida de arrecife. También abundan en la zona los tiburones sedosos, las puntas plateadas, los peces vela, los marlines y las tortugas verdes.
Paseos por la naturaleza
Se puede caminar por un sendero que lleva a la cascada del río Genio. Aquí, en medio de la selva, hay una piscina donde los turistas pueden darse un chapuzón. También se puede llegar al Cerro Iglesias, que es el punto más alto de la isla y desde donde se puede ver el panorama.
Puntos de vista
Cerro Iglesias está situado cerca de la costa noroeste de la Isla del Coco, en Costa Rica. Es la montaña más alta de esta pequeña isla, con una altura de 635 metros.
Por lo tanto, desde este punto de la isla es posible disfrutar de unas vistas impresionantes de toda la superficie de la isla del Coco.
Información práctica
¿Cómo llegar a la Isla del Coco?
Actualmente, sólo hay dos operadores autorizados por el Área de Conservación Marina del Coco para realizar este viaje, que dura unos diez días y lleva a los turistas desde Puntarenas hasta la Isla del Coco: Okeanos Aggressor y Undersea Hunter Group.
Los operadores cuestan entre 5.000 y 6.500 dólares, según la embarcación, por lo que hay que contar con un gran presupuesto.
El viaje, que suele incluir siete días en la Isla del Coco y el tiempo restante para ir y volver, cubre la comida, el alojamiento en el barco, el viaje de buceo, las entradas y los guías certificados.
Las reservas se hacen con casi dos años de antelación, de acuerdo con las directrices de la Zona de Conservación Marina de Cocos, y actualmente hay viajes dos o tres veces al mes.
¿Cómo moverse por la isla?
En esta tierra salvaje, por supuesto, no hay carreteras y es a pie como se descubre la isla.
Con sólo 7,5 kilómetros de largo y 4,6 de ancho, la isla es muy pequeña.
Alojamiento y restauración
No está permitido pernoctar en la isla. Por ello, los turistas pasan la noche en el barco, donde también comen.
¿Cómo comportarse en la isla?
Al tratarse de una reserva natural, está prohibido recoger plantas, piedras, conchas o cualquier otro elemento de la naturaleza. Se ruega guardar silencio para respetar la fauna y seguir las normas e instrucciones de los guardas.
Además, no hay un centro médico en el lugar, así que lleve un buen botiquín por si acaso antes de salir.