En Costa Rica se han contabilizado unas 2000 especies de arañas.
Si es usted aracnofóbico, Costa Rica puede parecerle una pesadilla, pero puede estar seguro de que la gran mayoría de las arañas de Costa Rica no suponen una amenaza para los humanos. Puede tener la suerte de ver tarántulas en Costa Rica, pero la mayoría tiende a pasar desapercibida y a evitar a los humanos.
Las tarántulas son un gran grupo de invertebrados que se clasifican en el grupo de los arácnidos, que también incluye a los escorpiones, los ácaros y las garrapatas. Se diferencian de los insectos porque tienen ocho patas (los insectos tienen seis), no tienen antenas y tienen apéndices en la boca en forma de pinzas o ganchos, llamados quelíceros, para agarrar a sus presas.
La tarántula
Las diferentes especies de tarántulas
Costa Rica cuenta con algunas especies de tarántulas como la tarántula tigre de Costa Rica, la tarántula azul de Costa Rica o la tarántula cebra de Costa Rica.
Las arañas pueden producir hilos porque tienen un complejo sistema de glándulas que producen una sustancia líquida que se endurece en contacto con el aire para formar hilos. Existen diferentes tipos de glándulas, según el tipo de hilo que se necesite producir.
Debido a su falta de oído y su escasa visión, las arañas han desarrollado una gran sensibilidad a las vibraciones y a los movimientos del aire gracias a los abundantes pelos (llamados cerdas) que cubren su cuerpo.
Esperanza de vida
Las hembras pueden vivir entre 10 y 30 años y los machos unos 4 años, dependiendo de la especie. Esto se debe a que el macho deja de mudar cuando alcanza la madurez sexual, mientras que la hembra continúa. Sin embargo, se sabe que esta especie crece con excesiva lentitud, ya que una hembra sólo puede mudar cada dos años.
Veneno
A pesar de su aspecto amenazante, las tarántulas no son las arañas más peligrosas, ni mucho menos. Las tarántulas son muy tímidas y sólo atacan a los humanos cuando se sienten en peligro.
Con cuatro pares de patas, ocho ojos pequeños y abundante vello corporal, el veneno de las tarántulas que habitan el suelo nacional no es letal para el ser humano, como ocurre con las tarántulas de otras latitudes.
Su mordedura contiene un veneno suave que duele al principio pero no tiene efectos secundarios graves.
Aunque su aspecto es aterrador, es muy raro que ataquen a los humanos. Así que no tienes casi nada que temer.
Leyendas
Las tarántulas son conocidas en Costa Rica como "pica caballo", porque existe la creencia popular de que por la noche, cuando estos animales salen de sus cuevas en busca de comida, orinan sobre las patas de los caballos, causando graves daños en los tejidos.
Sin embargo, las pruebas científicas indican que los equinos desarrollan infecciones bacterianas en sus patas debido a la exposición al suelo húmedo y no a las picaduras de tarántulas.
¿Hábitat natural?
Las tarántulas costarricenses se encuentran por debajo de los 2000 metros de altitud, tanto en el bosque tropical húmedo como en el seco. Se pueden encontrar en la mayoría de los Parques Nacionales (Monteverde, Manuel Antonio, Braulio Carrillo, Tortuguero entre otros)
Dieta
Las tarántulas son activas principalmente de noche y cazan pequeños animales como artrópodos, pájaros, serpientes, lagartos, ratones, grillos, insectos y otras arañas pequeñas.
¿Qué hacer cuando se encuentra una tarántula?
En primer lugar, mantenga la calma y recuerde que estos animales no son un peligro para los humanos. Es importante señalar que el tamaño de la tarántula no está relacionado con la fuerza de su veneno. De hecho, entre las tarántulas más pequeñas se encuentran las viudas negras o arañas lobo del género Phoneutria, que están entre las más venenosas.
No intentes atraparlos con las manos, ni les hagas daño ni los golpees. Hay diferentes maneras de ahuyentarlos de forma sencilla y sin dañarlos:
- Con una escoba o una toalla
- Dirigiéndolos a una salida
- Con un frasco o recipiente grande que se pueda colocar donde está la araña y poner la tapa en un lado hasta que se pueda cerrar etc.
A continuación, puede liberarlo simplemente en la naturaleza.
Las tarántulas desempeñan un papel importante en el equilibrio de los ecosistemas como controladores de la población de otros animales. Por ejemplo, sus pequeñas parientes, las arañas, ayudan a controlar las espátulas y las moscas en el hogar.
Tratarlas con respeto y no tenerles miedo contribuirá a su supervivencia en el planeta.