Para ti que no puedes empezar un día sin un buen café fuerte, o terminar tu almuerzo con ese sabor amargo tan apreciable, has venido al lugar indicado. El café costarricense es considerado uno de los mejores cafés del mundo. Hablamos a sabiendas.
Café en Costa Rica
Historia del café en Costa Rica
Originalmente, el café se producía exclusivamente en África y principalmente en Etiopía. Luego, a finales del siglo XVII, el alcalde de Ámsterdam regaló al rey de Francia Luis XIV una planta de café que pronto encontró su lugar en el jardín botánico real.
El oficial naval francés, Gabriel Mathieu de Clieu, vio esta planta en el jardín real y le pidió al rey un corte, que él rechazó. Por lo tanto, el oficial robó una planta antes de partir en barco hacia la colonia francesa de Martinica. La travesía fue complicada, pero a pesar de las tormentas, motines y ataques piratas, la planta llegó sana y salva luego de 20 meses de navegación.
¡Tres años después, había plantaciones de café en todo el Caribe y el rey Luis XIV perdonó a Gabriel y lo nombró gobernador de las Indias Occidentales! Una hermosa historia que termina bien. Fue entonces a principios del siglo XIX que los colonos ingleses del Caribe establecieron el café en este país centroamericano y más precisamente en el Valle Central alrededor de San José.
Después de la abolición de la esclavitud en 1824, el primer presidente costarricense, Mora Fernández, quería desarrollar su país cediendo parcelas de tierra (hasta 5 hectáreas) a cualquiera que prometiera cultivar café allí. Es así como este alimento se ha convertido en el primer recurso de Costa Rica. Hoy, Costa Rica tiene el mejor rendimiento de su café en el mundo.
El descubrimiento de estas plantaciones sigue siendo una actividad en Costa Rica que no debe perderse en ninguna circunstancia porque este producto es parte integral de la cultura del país.
Cultura cafetera en Costa Rica
Costa Rica es un país pequeño. En cuanto a cantidad de producción, no puede competir con otros como Brasil. Así, el país se niega a practicar el cultivo intensivo, pero prefiere concentrar sus esfuerzos en la calidad de los productos ofrecidos, cultivados con respeto al desarrollo de las poblaciones locales. Casi el 90% de su producción se exporta, principalmente a Europa y Estados Unidos.
Está prohibido producir café Robusta en Costa Rica. Solo encontrarás 100% Arábica. Está bien, es lo mejor. ¿Cuáles son las etapas del cultivo del café? En Costa Rica, todavía es muy tradicional.
La floración tiene lugar de marzo a mayo. La bonita flor blanca con olor a jazmín y que a veces se utiliza en cosmética. Después de la polinización, la flor cae para revelar la cereza, esta fruta verde que se vuelve roja cuando madura.
Las cerezas (semillas rojas) se cosechan exclusivamente a mano con cestas simples entre noviembre y marzo para recoger solo las que están muy maduras. Por lo tanto, esto requiere varias pasadas en el mismo cafeto, ya que las cerezas no maduran al mismo tiempo. Más largo, más tedioso, pero eso es lo que (entre otras cosas) hace la calidad del café costarricense. La vendimia es un momento compartido por familias. Los niños están de vacaciones largas en este momento y participan en la cosecha del café. Un momento tradicional que puntúa la vida rural para ser compartido en familia. La Cajuela es la unidad de medida del café que es de aproximadamente 12,9 kg. a los recolectores, que suelen venir de Nicaragua, se les paga entre 1000 y 3000 colones por una Cajuela. En promedio, un coleccionista trae una docena de cajuela por día. Las cajuelas se unen 20 por 20 para formar una Fanega, o unos 227 kg de fruta.
Luego, las semillas se vierten en una gran brea llena de agua. La primera selección se realiza por densidad. Las semillas que fluyen son las mejores. Una segunda selección se realiza por tamaño utilizando 2 tamices de 2 tamaños diferentes.
Luego se definen 3 categorías de semillas:
- Las semillas densas y grandes se reservan para la exportación.
- Las semillas menos densas y medianas (es decir, el 5% de la producción) se conservan para el mercado local o para marcas de gama media.
- Las semillas pequeñas (10% de la producción) se reservan para el mercado local o marcas de bajo costo.
Después de clasificar los granos, se colocan en una máquina con un tambor giratorio para separar la semilla de la pulpa. Luego, los granos se secan sobre losas de hormigón en el suelo. Hay que “rastrillarlos” para moverlos y darles vuelta cada 45 minutos, durante 4 a 5 días. A veces, si el clima es lluvioso, sucede que se secan en el horno.
Una vez seco, el grano se deja reposar de 3 a 4 meses para que adquiera más sabor: esto es la maduración.
Finalmente, el último paso y no menos importante es el tueste que suelen realizar las propias marcas. Hay 3 tipos de tostado:
- Claro: 15 minutos
- Medio: 17 minutos
- Oscuro: 20 minutos
Cuanto más se quema el café, más amargo y fuerte es.
¿Dónde se encuentran las granjas? El café necesita días cálidos, noches frescas y suelo fértil. El suelo volcánico y el clima de Costa Rica entre 1000 y 1800 metros de altitud son condiciones muy favorables para esta cultura. Las 8 regiones que explotan el café son:
- Tarrazu
- Valle Central
- Western Valley
- Tres Ríos
- Orosi
- Turrialba
- Brunca
- Guanacaste
Entenderás, las plantaciones están ubicadas en altura, así que planea alquilar un auto con un motor potente, o incluso un 4x4 para llegar allí.
Cafés Con Sabor Único
¿Qué café elegir?
Te lo contamos, la motivación de los costarricenses es ofrecerte café de calidad. Así que nunca te decepcionará el Grano de Oro (Grain d´Or). Sin embargo, debes elegir un café que se adapte a tu paladar porque no, no todos saben igual, lo cual difiere según la región de Costa Rica donde se produce:
- Algunos consideran que Café Tarrazu es el café sacrosanto de los cafés. Se produce en tierras volcánicas muy ricas a gran altura, lo que le confiere un sabor particularmente intenso con aromas complejos que estallan en la boca.
- El café cultivado en la región de Tres Ríos es conocido por su acidez y densidad. Perfecto cuando te gustan los cafés fuertes.
- En el Valle Central, el clima es mucho más cambiante entre los períodos de sequía y los de fuertes lluvias. Por eso hay que ser imaginativo para los cultivadores que hacen un café con carácter fuerte a pesar de una acidez media pero con buen cuerpo y presencia de azúcar perfectamente equilibrado.
- En el Valle Occidental, los agricultores han ganado repetidamente el premio "Taza de la Excelencia", un premio codiciado por los productores de café. Aquí el café es muy popular por su dulzura, su dulzura (pero no demasiado) y sus aromas florales. ¡Un puro placer!
También sucede (independientemente de la región) que las cerezas dan solo una semilla en lugar de 2. Se llama caracoli o arándano. En realidad, esto es un error genético, pero estas semillas se reservan cuidadosamente para tostarlas por separado. Como puedes imaginar, es más caro porque es más raro pero con un aroma único muy popular entre los grandes amantes del café. Recomendamos el café Doka, cuya marca más famosa es Tres Generaciones.
Finalmente, el café que rompe todos los récords aromáticos es el “bajo sombra”. Cuando vea esta mención en un paquete, ¡adelante! en realidad son plantas de café que han crecido a la sombra. Por tanto, la maduración es mucho más prolongada, lo que le da al café más tiempo para desarrollar sus aromas. La marca Café Britt es una de las pocas que lo ofrece.
Independientemente de la variedad que elija, el café en Costa Rica se adapta a cualquier tipo de máquina de café y se puede utilizar como café molido en una cafetera de filtro o expreso, así como en grano en una máquina con molinillo integrado.
Los beneficios del café
¿Eres de esas personas que necesitan 1 o 2 cafés para encender la máquina por la mañana? ¿Quién sin este preciado bien no se siente preparado para afrontar un largo día? Nosotros también te entendemos ... La eficacia del café y más específicamente de la cafeína para despertarnos ya no está por demostrar. Sin embargo, más allá de eso, el café es bueno para la salud de otras formas.
En 2005, un investigador francés descubrió que el café disminuiría el riesgo de diabetes y cáncer de colon. Cuidado, no bebas 2 cafeteras por la mañana sabiendo esto. Estamos hablando de un consumo moderado: unas 4 tazas al día (todavía). También se cree que el café retrasa la aparición de la enfermedad de Parkinson ... ¡A sus cafeteras! Hay un café naturalmente bajo en cafeína pero igual de bueno y con los mismos beneficios: es el café Bourbon Pointu de la isla de Bourbon que no es otro que la Isla de la Reunión y se produce en Costa Rica. El café Tres Generaciones llama a este café Laurina.
Otros usos del Cafeto
Como decía un tal Monsieur Lavoisier: "Nada se pierde, nada se crea, todo se transforma". Esta verdad se aplica al cafeto. De hecho, cada 20 a 30 años las raíces de los cafetos se cambian por nuevas plantas. La madera de este árbol es muy apreciada por restauradores y tostadores por el sabor que puede dar a los alimentos. También se elaboran con su madera objetos decorativos o joyas para el deleite de los turistas.
Lo mismo ocurre con la pulpa. No creas que la tiran y la olvidan. Primero se composta y luego se usa en los campos para mejorar la estructura del suelo.
Finalmente, algunas personas intentan trabajar con Fleur de Café para su uso en cosmética. Charlotte Robert, suiza, había lanzado su marca “Fleur de Café” pero cesó su actividad. Aún puedes encontrar sus productos en algunas tiendas de souvenirs. No desesperamos de que alguien se haga cargo de la investigación, eso nos parece bastante prometedor;)
Visitar una plantación de café
Hacienda Alsacia – Starbuck Café
No todos se pueden visitar, pero los que sí pueden enseñarte muchas cosas. Incluso muy a menudo son actores durante la visita para permitirles conocer el trabajo realizado por los agricultores. Se le entregará una canasta para que pueda recolectar granos de café. Luego se le explicará cómo funcionan las máquinas tradicionales para separar los granos de la pulpa. Luego verá los granos que se secan y las máquinas que producen el café. Evidentemente, al finalizar la visita se te ofrecerá una degustación, un café que no podría ser más fresco. Aquí hay una lista de algunas plantaciones costarricenses que puede visitar:
- Plantación Doka - Valle Central, en las faldas del volcán Poás a 40 minutos de San José.
- Don Juan - Valle de Puntarenas, 1500 metros sobre el nivel del mar en Monteverde. El plus para los que no les gusta el café: también les presentamos la producción de chocolate ... ;-)
- Rio Jorco - Tarrazu: La plantación más antigua de Costa Rica.
- Café Cedral - Cerro Chirripó 3h30 de San José.
- Hacienda Alsacia - Starbuck Café - En las faldas del Poás, a 50 minutos de San José
Cada visita le presenta el proceso de fabricación en un ambiente agradable e incluso compartirá una comida con los empleados. Algunos le ofrecen dormir en el lugar y presentan rutas de senderismo para explorar alrededor de la plantación. Amamos !
Lejos de las playas de ensueño, las plantaciones de café te llevan a un mundo completamente nuevo lleno de historia, tradición y cultura. Te recomendamos encarecidamente que vayas, degustes y compartas estos momentos con los lugareños. Una experiencia inolvidable, puedes estar seguro.